belanegara – "สาลิกาดง" นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ปิดฉากรอบแบ่งกลุ่มยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก ด้วยการประกาศกร้าวอย่างชัดเจนว่าพวกเขาไม่เกรงกลัวคู่แข่งหน้าไหนทั้งสิ้น หลังจากการคว้าชัยเหนือคาราบัก 3-2 (รวมผลสองนัด 9-3) เจค็อบ เมอร์ฟี ปีกตัวเก่งของทีมได้ยืนยันอย่างหนักแน่นถึงความพร้อมที่จะเผชิญหน้ากับทุกทีมในรอบ 16 ทีมสุดท้าย ไม่ว่าจะเป็นบาร์เซโลนาหรือเชลซีก็ตาม
"ใครก็ได้ทั้งนั้น" เมอร์ฟีกล่าวกับ Amazon Prime ด้วยน้ำเสียงมั่นใจ "ด้วยกลุ่มผู้เล่นชุดนี้ พวกเราพร้อมจะรับมือกับทุกทีม ไม่ว่าใครจะเข้ามาในรอบน็อกเอาต์แบบนี้ พวกเราก็เชื่อมั่นในตัวเอง และพร้อมจะชนทุกทีม!"
ถ้อยแถลงดังกล่าวไม่ใช่เพียงแค่การตอบโต้แบบฉับพลัน แต่มันสะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงทางด้านจิตใจและทัศนคติที่กำลังขับเคลื่อนเส้นทางของนิวคาสเซิลในเวทีลูกหนังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของยุโรป
พลิกโฉมจิตใจภายใต้การนำของเอ็ดดี้ ฮาว
เอ็ดดี้ ฮาว ผู้จัดการทีม "สาลิกาดง" ก็แสดงความเชื่อมั่นในทิศทางเดียวกัน แม้เป้าหมายแรกในการผ่านเข้าสู่รอบต่อไปจะสำเร็จลุล่วงแล้ว แต่เขาก็ไม่ต้องการให้การเดินทางของทีมต้องหยุดอยู่แค่นั้น "เราต้องเชื่อมั่นในตัวเอง" ฮาวกล่าว พร้อมชี้ว่าทีมของเขามักจะแสดงฟอร์มการเล่นที่ดีที่สุดออกมาเสมอเมื่อต้องเผชิญหน้ากับเกมแบบแพ้คัดออก หรือเกมที่มีโอกาสเพียงครั้งเดียว "เราเคยเห็นศักยภาพสูงสุดของตัวเองเมื่อต้องเจอกับความท้าทายครั้งใหญ่"
ตลอดช่วงสองสัปดาห์ครึ่งที่ผ่านมา นิวคาสเซิลได้แสดงให้เห็นถึงการตอบสนองที่จับต้องได้จริง ต้นเดือนนี้ พวกเขาเคยถูกแฟนบอลบางส่วนวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักหลังพ่ายแพ้ต่อเบรนท์ฟอร์ด 2-3 ในพรีเมียร์ลีก จนฮาวเองยังยอมรับว่าเขาทำงานได้ไม่ดีพอ ทว่าหลังจากนั้น ทัพนักเตะก็กลับมาผงาดอีกครั้ง พวกเขาคว้าชัย 4 จาก 5 นัดหลังสุดในทุกรายการ และตีตั๋วเข้าสู่รอบน็อกเอาต์ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกได้สำเร็จ ซึ่งเป็นเครื่องยืนยันว่านักเตะทุกคนต้องการ "สู้เพื่อผู้จัดการทีม" อย่างแท้จริง
ผลงานและสถิติที่จับต้องได้
ปัจจุบัน นิวคาสเซิลกลายเป็นทีมที่ทำประตูได้มากที่สุดในยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก ด้วยจำนวน 26 ประตู นอกจากนี้ พวกเขายังสร้างสถิติคว้าชัยชนะ 6 นัดในฤดูกาลเดียวของการแข่งขันรายการนี้เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์สโมสรอีกด้วย
ชัยชนะเหนือคาราบักเป็นเพียงส่วนหนึ่งของผลงานอันน่าประทับใจ พวกเขายังเคยเอาชนะทีมแกร่งอย่างเบนฟิกา, พีเอสวี ไอนด์โฮเฟน, แอธเลติก คลับ และยูเนียน แซงต์-ชิลลัวส์ มาแล้ว คาราบักเองก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่อ่อนด้อย พวกเขาเคยยันเสมอเชลซี รวมถึงเอาชนะเบนฟิกา, ไอน์ทรัคต์ แฟรงก์เฟิร์ต และโคเปนเฮเกนมาแล้วเช่นกัน ทว่านิวคาสเซิลก็ยังคงโชว์ฟอร์มได้อย่างเหนือชั้นตลอดทั้งสองนัด แม้ฮาวจะต้องการเห็นฟอร์มที่ดีกว่านี้ในเลกที่สองที่ชนะ 3-2 แต่ผลงานทั้งหมดนี้ก็เป็นเครื่องพิสูจน์ว่าพวกเขาสามารถแข่งขันกับสโมสรชั้นนำของยุโรปได้อย่างแท้จริง
เมื่อเดือนที่แล้ว
