belanegara – พอล เมอร์สัน อดีตนักเตะชื่อดังและกูรูฟุตบอล ได้ออกมาสาดคำวิจารณ์อย่างดุเดือดอีกครั้งถึงสถานการณ์ของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด โดยเขามองว่าการเสริมทัพของ "ปีศาจแดง" ในช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมายังไม่เพียงพอที่จะสร้างทีมที่แข็งแกร่งพอจะก้าวขึ้นไปลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีกได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงความลึกของขุมกำลังและความแข็งแกร่งในแนวรับ
คำวิจารณ์อันเผ็ดร้อนนี้เกิดขึ้นก่อนหน้าศึกแมนเชสเตอร์ ดาร์บี้แมตช์อันดุเดือดที่จะฟาดแข้งกันในคืนวันอาทิตย์นี้ ซึ่งเมอร์สันถึงกับระบุว่าเกมกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ อาจเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่จะชี้ชะตาเส้นทางช่วงต้นฤดูกาลของทัพปีศาจแดงเลยทีเดียว
หนึ่งในปัญหาเรื้อรังที่เมอร์สันชี้ให้เห็นคือตำแหน่งแบ็กซ้าย แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดได้เสริมทัพมิดฟิลด์ถึงสามรายในช่วงตลาดซื้อขายนักเตะ แต่กลับไม่มีการเพิ่มเติมผู้เล่นในตำแหน่งแบ็กซ้ายเลยแม้แต่น้อย แม้จะมีความพยายามในการทาบทามบางรายในช่วงโค้งสุดท้ายก็ตาม สถานการณ์นี้ทำให้ ลุค ชอว์ กลายเป็นแบ็กซ้ายอาวุโสเพียงคนเดียวที่ ไมเคิล คาร์ริค ผู้จัดการทีมมีให้ใช้งาน ซึ่งนักเตะวัย 31 ปีรายนี้ต้องดูแลสภาพร่างกายอย่างระมัดระวังตลอดช่วงต้นฤดูกาล ขณะที่ แฮร์รี่ อมาส วัย 19 ปี เป็นเพียงตัวสำรองเดียวในตำแหน่งนี้ ส่วน แพทริค ดอร์กู ก็ถูกใช้งานในตำแหน่งที่สูงขึ้นไปอีก ส่งผลให้ตัวเลือกของคาร์ริคในแนวรับฝั่งซ้ายมีจำกัดอย่างมาก หากชอว์ประสบปัญหาบาดเจ็บ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดอาจต้องใช้แผนฉุกเฉินในแนวรับ ซึ่งความกังวลนี้ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นหลังจากที่พวกเขาเสียไปถึง 6 ประตูจากการลงสนามเพียง 3 นัดแรกในพรีเมียร์ลีก
เมอร์สันยังได้กล่าวถึงฟอร์มการเล่นของ "ปีศาจแดง" ในช่วงต้นฤดูกาลนี้ ในคอลัมน์ล่าสุดของเขาสำหรับ Sky Sports อดีตผู้เล่นอาร์เซนอลรายนี้ประเมินว่าเกมดาร์บี้กับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ จะเป็นจุดสำคัญสำหรับยูไนเต็ด "แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดมีเกมแมนเชสเตอร์ ดาร์บี้ และฤดูกาลของพวกเขาก็กำลังอยู่ในจุดสมดุล หากเอาชนะแมนเชสเตอร์ ซิตี้ได้ คุณจะทะยานขึ้นสูง แต่ถ้าแพ้แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ทุกอย่างก็จะกลับมาเหมือนเดิม นั่นหมายถึงการมีเพียงหนึ่งแต้มจากสองเกม รวมถึงเกมกับเอฟเวอร์ตัน ในขณะที่ทีมอื่นๆ รอบข้างต่างเก็บชัยชนะได้" เมอร์สันกล่าว พร้อมย้ำว่าเขาไม่เคยเชื่อมั่นในการทำตลาดซื้อขายของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดมาตั้งแต่แรก "ผมพูดมาตั้งแต่ต้นแล้วว่าผมไม่คิดว่าแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดจะซื้อนักเตะได้ดีพอ สภาพทีมไม่ใหญ่พอ ห่างไกลจากคำว่าพอเลยทีเดียว ในแง่ของเกมรับ พวกเขาก็ยังห่างไกลจากคำว่าดีพอ" เขากล่าวเสริม
นอกจากนี้ เมอร์สันยังได้วิพากษ์วิจารณ์แท็กติกของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด โดยเฉพาะในเกมที่พบกับเอฟเวอร์ตัน เขามองว่าแม้สองประตูที่เสียไปจะเป็นลูกยิงที่มีคุณภาพ แต่หนึ่งในนั้นมาจากการยิงนอกกรอบเขตโทษในขณะที่ผู้เล่นฝ่ายตรงข้ามอยู่ด้านหลังบอล เมอร์สันเชื่อว่าแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดกลับเปิดโอกาสให้เอฟเวอร์ตันสร้างความกดดัน หลังจากที่คาร์ริคตัดสินใจเพิ่มผู้เล่นแนวรับ "เมื่อคุณกำลังนำอยู่ ให้ส่งกองหน้าอีกคนลงไป อย่าถอดกองหน้าออกแล้วส่งกองหลังลงไป อย่าให้โอกาสทีมคู่แข่ง หากคุณส่งกองหน้าลงไปแทนกองกลางหรือกองหน้า มันจะเปลี่ยนเกมไปโดยสิ้นเชิง หากคุณเป็นผู้จัดการทีมคู่แข่ง คุณจะคิดว่า ‘โอ้ ไม่นะ ฉันต้องทำยังไงดี?’" เมอร์สันกล่าว เขาเปรียบเทียบสถานการณ์นี้กับสโมสรอย่างโคเวนทรี ซึ่งเขามองว่าเป็นเรื่องปกติที่จะเล่นเกมรับมากขึ้นเมื่อนำเอฟเวอร์ตัน แต่เมอร์สันรู้สึกว่าแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดในฐานะสโมสรใหญ่ควรใช้แนวทางที่แตกต่างออกไป "เมื่อคุณคือแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ผมไม่เห็นความจำเป็นที่จะต้องทำแบบนั้นเลย หากคุณควบคุมเกมได้ เอฟเวอร์ตันก็จะไม่เปิดโอกาสให้ผู้เล่นอย่าง เอนสลีย์ เมตแลนด์-ไนลส์ ได้ทำอะไร" เขากล่าว
เมอร์สันยอมรับว่าความกังวลที่มีต่อแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดคือสาเหตุที่ทำให้เขาไม่จัดพวกเขาอยู่ในห้าอันดับแรกของทีมลุ้นแชมป์ในฤดูกาลนี้ "ผมกังวล และนี่คือเหตุผลที่ผมไม่จัดแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดอยู่ในห้าอันดับแรกเมื่อต้นฤดูกาล สำหรับผมแล้ว ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปจากตอนนั้นเลย เมื่อคุณเสมอ มันจะทำให้คุณเจ็บปวด" เมอร์สันกล่าว สำหรับการทำนายผลของเขา เมอร์สันยังคงยกให้อาร์เซนอลเป็นแชมป์สองฤดูกาลติดต่อกัน โดยมีลิเวอร์พูลเป็นรองแชมป์ ตามมาด้วยเชลซี, แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และท็อตแนม ฮอตสเปอร์ในห้าอันดับแรก ส่วนแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดอยู่ในอันดับที่หกในรายชื่อของเมอร์สัน!
